I generatori elettrici a corrente alternata sono degli apparecchi in grado di trasformare il moto meccanico in energia elettrica, o, per meglio dire, l'energia cinetica in energia elettrica; il loro funzionamento è speculare alla produzione di energia cinetica attraverso energia elettrica, che è propria dei motori elettrici - il principio di funzionamento è in entrambi i casi il medesimo.